Del gesto y del cuerpo a la inteligencia, en el tiempo «corto» de la ontogénesis

En una temporalidad más corta, la de la evolución del individuo —la ontogénesis—, el uso del cuerpo, y en particular el de la mano, participa también en el establecimiento de la inteligencia, en un cerebro —y más allá de este— preestructurado para acogerla. Así se observa, por ejemplo, cuando vemos a un lactante desarrollar progresivamente vínculos con el mundo gracias a una experimentación constante que moviliza todo su cuerpo: primero la boca y la lengua (mientras los ojos todavía solo perciben manchas luminosas), luego las manos, que se vuelven progresivamente dominantes en la exploración. Este proceso fue estudiado por Jean Piaget (1896-1980)¹, que postula que «la inteligencia verbal o reflexiva descansa en una inteligencia práctica o sensoriomotriz²», lo que supone una forma de continuidad entre la inteligencia y los procesos «puramente biológicos de morfogénesis y de adaptación al medio³» que preceden a la emergencia del funcionamiento simbólico en el niño de corta edad. La transferencia de competencias desde el plano sensoriomotor (uso del cuerpo, en particular de la mano) hacia el plano simbólico (capacidad intelectual, desarrollo del lenguaje) sigue actuando en etapas posteriores de la evolución individual del niño.

Las observaciones de Piaget han sido confirmadas por estudios recientes, que han hallado una correlación entre el uso de las manos —en particular la motricidad fina— y el desarrollo de las capacidades intelectuales —sobre todo la del cálculo— y lingüísticas en los niños⁴.

Según Piaget, el desarrollo de la inteligencia en el niño se realiza desde el nivel sensoriomotor, donde se desarrollan diferentes formas de abstracción a partir del cuerpo. La abstracción reflexionante, en particular, fabrica esquemas por síntesis de las acciones corporales o de las operaciones manuales del individuo⁵. Estos esquemas se consolidan cuando la experiencia confirma su eficacia, o se transforman en caso contrario⁶. Este tipo de esquematización de los gestos y de las acciones, fundado en la experiencia corporal, se transpone al nivel simbólico mediante un proceso que Piaget designa como «reflexionamiento⁷». Piaget describe precisamente el nacimiento de la capacidad de cálculo en el niño a partir de las operaciones manuales, a través de lo que llama «abstracciones preempíricas», construcciones que se volverán deductivas, pero que, en el estadio sensoriomotor, dependen de resultados constatables, perceptibles en una configuración material. Es el caso, en particular, del uso del ábaco, forma primera de las operaciones numéricas, basadas en «propiedades constatadas⁸» —perceptibles en agenciamientos físicos—, pero que dependen de las operaciones realizadas por el sujeto⁹.

1. Biólogo de formación, psicólogo del desarrollo y epistemólogo suizo, conocido sobre todo por haber fundado la epistemología genética y por sus trabajos sobre los estadios de desarrollo de la inteligencia en el niño.↩︎

2. Jean Piaget, La naissance de l’intelligence chez l’enfant. Lausanne Paris : Delachaux et Niestlé, 1998, p. 8.↩︎

3. Ibid.↩︎

4. Véase en este sentido Nathalie Bonneton-Botté Fanny Ollivier Hélène Hili et al., «Étude de l’usage des doigts en mathématiques chez des élèves présentant un trouble du développement intellectuel ». Éducation et didactique [en ligne]. 2024, vol. 18, n° 3, p. 9-21, y Fanny Ollivier, Des doigts au calcul : une analyse implicative des relations entre habiletés manuelles, mémoire de travail et calcul additif simple [en ligne]. Thèse de doctorat en psychologie. [s. l.] : Université Rennes 2, 2021. disponible à l'adresse : https://theses.hal.science/tel-03620221.↩︎

5. Jean Piaget, Recherches sur l’abstraction réfléchissante. Tome 1 : L’abstraction des relations logico-arithmétiques. Paris : Presses Universitaires de France, 1977, p. 5.↩︎

6. Ibid., p. 72.↩︎

7. Ibid., p. 6.↩︎

8. Ibid.↩︎

9. Ibid.↩︎