Inteligencia en presente, siempre encarnada

Si la inteligencia emerge —tanto en el tiempo largo de la evolución de la especie (filogénesis) como en el tiempo más corto de la evolución del individuo (ontogénesis)— de la actividad gestual de la mano y del cuerpo, en su funcionamiento actual, en un momento dado, permanece anclada en la materialidad del cuerpo. En la del cerebro, ciertamente, pero no solo: la inteligencia se distribuye también por la totalidad del cuerpo humano y, más allá de este, inviste también las materialidades de los elementos no humanos. Es lo que se desprende del trabajo de Francisco Varela y sus colaboradores, cristalizado en su ensayo L’inscription corporelle de l’esprit (1991).

Varela prolonga las investigaciones de Merleau-Ponty, que reivindica el papel del cuerpo —donde se distingue el lugar fundamental de la percepción— como epicentro de la experiencia del ser humano en el mundo, pero también como soporte de la actividad cognitiva:

Para Merleau-Ponty, por lo tanto, como para nosotros, la corporeidad tiene un doble sentido: designa el cuerpo a la vez como estructura vivida y como contexto o lugar de los mecanismos cognitivos¹.

Así, para Varela, la conciencia vive a través del cuerpo, pero también vive el cuerpo, que constituye el soporte central de la conciencia, la cual se distribuye también más allá del cuerpo propio. Para Varela, la conciencia ha de asociarse a la noción de «mundo vivido», vivido por un sujeto cuyo modo de existencia está «fundamentalmente fragmentado, dividido o no unificado²», visión con la que esta investigación sabría concordar, incluso cuando la actividad cognitiva se distribuye más allá del cuerpo humano.

Esta visión del sujeto estallado tendería a deconstruir la idea de un «espíritu» que «se alojaría» en el cerebro³. El estallido del sujeto del que se trata aquí, sujeto diseminado en un conjunto abierto que va más allá del cuerpo —sin dejar de estar inscrito en la materia—, debilita naturalmente la visión de un «yo» esencializado, dejando en suspenso la pregnancia de un ego fuerte.

Por otra parte, Varela introduce la noción de enacción, que implica que ni la inteligencia ni el mundo están predeterminados: surgen en el organismo a partir de la experiencia del mundo, en un marco, por tanto, situado, y donde el papel de la percepción es fundamental.

Este marco trastoca la expresión de una objetividad y de una subjetividad tal como se desprenderían de una concepción que admitiera una separación neta sujeto/objeto. El cuestionamiento de una forma de subjetividad «tradicional» (que hace eco a la aprehensión del artista como sujeto unificado) no choca con el sentir de una investigación como esta, que no podría hacer completa abstracción de la intencionalidad artística.

Al contrario, la subjetividad así «deconstruida» en el marco del enactivismo entra en resonancia con la visión de una intencionalidad plástica —que se considerará más adelante en este capítulo—, que pertenece al artista y desencadena el proceso de creación, pero que está llamada a evolucionar en el marco experiencial a lo largo del cual la obra toma forma.

Algunas afirmaciones de Varela han sido confirmadas desde un punto de vista empírico por experimentos contemporáneos en neurociencias. Por ejemplo, el descubrimiento del funcionamiento de las neuronas espejo —neuronas que se activan cuando el individuo realiza una acción, pero también cuando observa a otro individuo realizarla⁴— invita a considerar un contacto directo entre percepción y acción, y sugiere una forma de cognición encarnada, que actúa al margen de toda representación simbólica. Y es justamente ese paso obligado por la representación de un mundo ya dado, en el funcionamiento de la cognición, lo que Varela critica en el cognitivismo⁵, enfoque fundador de las ciencias cognitivas tradicionales, que considera el funcionamiento del pensamiento humano como un proceso de tratamiento de la información comparable al que efectúa un ordenador.

Las investigaciones de Antonio Damasio, por su parte, han puesto de manifiesto —a partir de estudios empíricos sobre pacientes que sufrían lesiones en el córtex prefrontal— un vínculo entre el funcionamiento racional humano y la capacidad de restituir estados emocionales, estos últimos enraizados somáticamente en función de las experiencias pasadas⁶. Estos estudios revelan que el funcionamiento del aparato intelectual humano y el componente emocional-somático que guía la toma de decisiones están vinculados a través del cuerpo, hipótesis llamada de los marcadores somáticos⁷. De ello se deduce que el cuerpo que siente guía al «espíritu» que piensa, lo que da testimonio del arraigo somático irreductible de lo que se ha entendido como la actividad del espíritu.

Por último, un estudio «a cerebro abierto» realizado en 2009 con pacientes aquejados de tumores cerebrales y operados con anestesia local señala la aparición de intenciones de movimiento tras estimulaciones directas del córtex cerebral, así como de falsos recuerdos, lo que refuerza la idea de una conciencia encarnada⁸.

El marco conceptual propuesto por Varela y sus colaboradores permite concebir la inteligencia, en su funcionamiento en el tiempo presente, como una facultad encarnada en el cuerpo humano (en sus gestos, en sus movimientos), pero también más allá de él. La visión de un sujeto estallado que de ello emerge se presenta en coherencia con la manifestación de una intencionalidad artística de naturaleza plástica, de acuerdo con el sentir que guía esta investigación, a condición de aceptar mantener en el análisis la expresión de una forma de subjetividad. Esta ha de relativizarse: está restringida, incluso parcialmente «distribuida», sin duda, pero no por ello desaparece, y necesita al artista como su epicentro vital.

1. Francisco J. Varela Evan Thompson y Eleanor Rosch, L’inscription corporelle de l’esprit: sciences cognitives et expérience humaine. Paris : Éd. du Seuil, 1993, p. 20.↩︎

2. Francisco J. Varela, Evan Thompson y Eleanor Rosch, L’inscription corporelle de l’esprit : sciences cognitives et expérience humaine, op. cit., p. 23.↩︎

3. Notemos cómo la idea de un sujeto estallado pone también en apuros el proyecto del cognitivismo, teoría que concibe la conciencia humana como una entidad de funcionamiento exclusivamente simbólico, simulable por un ordenador. Varela considera el nacimiento de esta teoría, a partir de la efervescencia cibernética de los años cuarenta, al comienzo del tercer capítulo de L’inscription corporelle de l’esprit. Véase al respecto Ibid., p. 81 y siguientes.↩︎

4. Giacomo Rizzolatti Luciano Fadiga Vittorio Gallese et al., «Premotor cortex and the recognition of motor actions ». Cognitive Brain Research [en ligne]. marzo 1996, vol. 3, n° 2, p. 131-141.↩︎

5. Francisco J. Varela, Evan Thompson y Eleanor Rosch, L’inscription corporelle de l’esprit : sciences cognitives et expérience humaine, op. cit., p. 41.↩︎

6. Véase al respecto Antonio R. Damasio, L’erreur de Descartes: la raison des émotions. Nouvelle édition. Paris : Odile Jacob, 2010.↩︎

7. Ibid., p. II del prefacio.↩︎

8. Michel Desmurget Karen T. Reilly Nathalie Richard et al., «Movement Intention After Parietal Cortex Stimulation in Humans ». Science [en ligne]. American Association for the Advancement of Science (AAAS), mayo 2009, vol. 324, n° 5928, p. 811-813.↩︎