Glitch capitalism

En tres pantallas, colocadas una junto a otra, nos enfrentamos a secuencias de imágenes que se suceden de manera abrupta. Entre bastidores, un algoritmo selecciona automáticamente flujos de vídeo entre los más pirateados bajo el protocolo P2P BitTorrent y los envía, sin rodeos, sucesivamente a las pantallas. Como la lógica de compresión de la imagen no se restablece para cada fragmento, la transición entre ellos se efectúa mediante desgarros y fijaciones brutales, resueltos por glitches estridentes.

El dispositivo hace converger, en el lugar de la instalación, jirones de flujos de vídeo, mercancías pirateadas de la industria del entretenimiento: videoclips musicales, películas pornográficas, películas de acción, thrillers, series y otros objetos temporales destinados al consumo de masas. Arrancadas de su cadena narrativa, estas imágenes revelan una forma de plasticidad frágil y calculada. Huecos —porque están muy comprimidos—, preparados para la transmisión y no para la restitución, estos fragmentos de vídeo engendran, en el seno de la instalación, un estruendo audiovisual del que emana una forma de lo sublime. Se adivina la señal defectuosa cuando se desliza sobre el soporte hipermaterial, dejando entrever la energía en estado bruto, como si la naturaleza lograra expresarse a través de las numerosas capas de mediación tecnológica.

La puesta en escena disruptiva en juego en The Pirate Cinema da a percibir el modo de existencia del elemento tecnológico, en el que los flujos digitales se recortan en trozos —chunks— para optimizar el intercambio, trasponiendo al proceso de transmisión la fragmentación de los datos ya efectiva en el nivel del soporte de almacenamiento¹. Este funcionamiento es posible gracias al acceso aleatorio en lectura que permite el ordenador. En este sistema, que lleva la materia a sus límites, los fallos de la señal y/o del soporte generan glitches cuyos efectos desbordan la superficie de la pantalla, y sus repercusiones se propagan a escala macro y afectan de manera disruptiva a las dinámicas económicas y sociales (capitalismo del glitch).

Lev Manovich ya había propuesto una forma de transferencia entre el funcionamiento del ordenador y las dinámicas culturales. Distingue, en efecto, dos niveles: el del ordenador —computer layer—, por una parte, y el nivel cultural —cultural layer—, por otra. El primero, lugar del proceso, de los paquetes de datos, de las operaciones, de las funciones y de las variables, interactúa con el nivel cultural, espacio de objetos como enciclopedias, guiones y composiciones². La estética de la base de datos, al igual que la noción de hipermedia, pueden entenderse como recontextualizaciones culturales del principio de funcionamiento de los ordenadores (almacenamiento sistematizado de los datos, diferenciación entre algoritmo y datos, etc.)³. The Pirate Cinema parece, sin embargo, profundizar la descripción de esta transferencia —micro/macro, técnica/cultura— que, en Manovich, permanece confinada al nivel de las capas simbólicas.

En efecto, la obra de Disnovation.org plantea la cuestión en términos más fundamentales: ¿cómo se expresa la agencia del hipermaterial en el mundo tal como lo vivimos? Estos fallos de funcionamiento hipermateriales, contrapartidas lógicas de las tentativas de hiperoptimización llevadas a sus límites —temporales, espaciales, materiales—, conducen a sobrecargas que se resuelven de manera incontrolable. Estas parecen propagarse desde la dinámica de los soportes digitales hasta el funcionamiento mismo de la sociedad, dando origen a lo que se ha descrito como un capitalismo del glitch —glitch capitalism⁴—. Así, los errores procedentes de los algoritmos, que sobrecalientan la materia forzándola, resuenan con la acción disruptiva de ciertos actores contemporáneos que han aprendido a sobrecargar las capacidades del sistema en su provecho —ya se trate de los ámbitos judicial, penitenciario, financiero⁵ o informacional—, en un proceso que amenaza hoy el funcionamiento mismo de las democracias occidentales⁶.

1. Fragmentación en los discos HDD, dispersión de los bloques o reparto optimizado de los datos en los discos SSD.↩︎

2. Lev Manovich, The language of new media, op. cit., p. 46.↩︎

3. Ibid., p. 47.↩︎

4. La noción fue propuesta por el periodista de investigación Malcolm Harris en Malcolm Harris, Glitch Capitalism: How Cheating AIs Explain Our Stagnant Present [en ligne]. abril 2018. disponible à l'adresse : https://nymag.com/intelligencer/2018/04/malcolm-harris-on-glitch-capitalism-and-ai-logic.html. El glitch capitalism fue también objeto de una publicación de Disnovation.org en el marco del proyecto Profiling The Profilers (2018-2019).↩︎

5. El reciente caso de la criptomoneda $LIBRA aparece como un glitch que duró unas horas, durante las cuales un puñado de individuos se apropió, de manera transgresora, de unos 300 millones de dólares de miles de pequeños inversores demasiado ingenuos.↩︎

6. Véase a este respecto Martin Moore, Democracy hacked: how technology is destabilising global politics. Paperback edition. London, England : Oneworld, 2019.↩︎