Con la mano, romper el panóptico

Benjamin Gaulon se aventuró en una exploración de los algoritmos de reconocimiento facial para desviarlos en su proyecto Face Glitch (2014). Este proyecto altera el funcionamiento de las cámaras digitales para que proporcionen imágenes en las que los rostros filmados aparecen «glitcheados», es decir, cubiertos por un rectángulo en cuyo interior los colores de los píxeles están alterados, lo que imposibilita cualquier uso de la imagen con fines de reconocimiento facial. Proyecto visionario, Face Glitch anticipa las tensiones entre individuos deseosos de proteger su anonimato y un poder político que hace todo lo posible por individualizarlos.

La ocultación del rostro llevada a cabo por Gaulon en el seno de las imágenes digitales buscaba ampliar, en las pantallas, las posibilidades de que disfrutaban los individuos durante las manifestaciones en el espacio público. En efecto, estos podían cubrirse el rostro con, por ejemplo, una bufanda, en particular para protegerse de los efectos de los gases lacrimógenos. Ahora bien, es precisamente esta última libertad la que se suprime en 2019, fecha en la que ocultar el rostro durante una manifestación pasa a ser un delito¹. Sin contentarse con ello, el dispositivo de control debía, a la manera del panóptico de Bentham, articular la visibilidad total de los «sujetos sometidos» con la invisibilidad absoluta de los agentes del poder. Así, en 2020 el Gobierno francés instauró la ley de «seguridad global», que amplía el marco legal de la vigilancia al mismo tiempo que prohíbe la difusión de imágenes que muestren rostros identificables de agentes de policía de servicio².

Ello inspiró a Gaulon, a su vez, a desarrollar el proyecto Global Security (2020), que comprende una serie fotográfica de imágenes tomadas durante las manifestaciones de 2019 en Francia, con los rostros de los agentes de policía «glitcheados». Por este medio, el artista finge, con humor³, acatar una ley que, además de ir en contra de la libertad de expresión, acentúa el desequilibrio entre el poder represivo del Gobierno y el poder popular.

Al igual que Face Glitch, Global Security se basa en una apropiación de la herramienta algorítmica para inscribirla como medio material en una práctica libre, con el fin de desviarla en una experimentación abierta, en resonancia con el aspecto artesanal tal como aparece en Adorno. El proyecto evoca el de Thierry Fournier, La Main invisible (2020), donde los cuerpos de los agentes implicados en escenas de violencia se borran por completo de las imágenes mediante un retoque digital manual⁴. A menudo disimulado en la imaginería digital comercial, el retoque se deja absolutamente a la vista en estas imágenes de Fournier, que no busca borrar las huellas de un gesto que, al permanecer visible, no pierde nada de su eficacia.

Face Glitch, mediante una intervención algorítmica artesanal, introduce un fallo de funcionamiento en uno de los mecanismos de vigilancia más inquietantes, el reconocimiento facial, mientras que Global Security y La Main invisible expresan un rechazo a la desaparición de la imagen como testigo de lo real, a la vez que evocan técnicas de elusión legítimas frente a leyes de pertinencia dudosa en un marco democrático real. Si, según Foucault, un dispositivo se define como un conjunto resueltamente heterogéneo y estratégico⁵, orientado a «una cierta manipulación de relaciones de fuerzas⁶», estas obras logran revelar el carácter innegablemente heterogéneo y estratégico del dispositivo biopolítico actual. Este busca desplazar las relaciones de fuerza asociando a las evoluciones tecnológicas un impulso legislativo, gracias al cual se legitiman nuevas formas de represión. Visible o no, el proyecto de manipulación puesto en marcha por el poder, fundado en el elemento tecnológico, se desvela a través del prisma de estas obras, gracias a contramanipulaciones estratégicas que afectan a los algoritmos y a las imágenes. Todo ello en una atmósfera DIY (do it yourself): se trata de manifestaciones low-tech en el seno de lo high-tech, expresiones renovadas de la artesanía contemporánea.

1. Artículo 431-9-1 de la ley 2019-290, en vigor desde el 12 de abril de 2019, https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000038382669, consultado el 1 de diciembre de 2024.↩︎

2. Esta ley legaliza el porte de armas fuera de servicio para los agentes de policía, hace posible el despliegue de drones con cámaras embarcadas (incluso durante manifestaciones) y facilita la explotación de las imágenes de videovigilancia de las cámaras corporales. Enlace: https://www.lemonde.fr/societe/article/2021/04/15/les-principaux-articles-de-la-loi-securite-globale-definitivement-adoptee-par-l-assemblee-nationale_6076884_3224.html, consultado el 1 de diciembre de 2024. El delito de provocación a la identificación de policías o gendarmes fue censurado por el Consejo Constitucional en mayo de 2021.↩︎

3. En esto, el proyecto de Gaulon da muestra de un registro distinto del de Paolo Cirio, artista italiano que puso en escena, en su instalación Capture (2020), imágenes de rostros de policías de servicio, en un proyecto que suscitó una reacción en línea de Gérald Darmanin, entonces ministro del Interior. Véase al respecto Jean-Paul Fourmentraux, «Œil pour œil : l’art contre la technopolice: Autour de Paolo Cirio, Capture, 2020 ». Appareil [en ligne]. 2023, vol. 25.↩︎

4. Entendido en su oposición al retoque automático.↩︎

5. Michel Foucault, Dits et écrits. Tome III : 1976–1979. vol. 3. Paris : Gallimard, 1994, p. 300-301.↩︎

6. Ibid., p. 300.↩︎