Nuestro cielo en-redado

En Dad Won’t Come Back (2020), Albertine Meunier llama la atención sobre un proyecto a escala planetaria, en curso de ejecución, que parece sacado directamente de una película de ciencia ficción y cuya evolución tratan los medios con gran discreción. Se trata del proyecto «Starlink», impulsado por la empresa SpaceX del empresario Elon Musk, que prevé el lanzamiento de al menos 12 000 satélites a corto plazo (2025), con un objetivo a largo plazo de 42 000 satélites. El objetivo declarado es ofrecer una conexión a internet global que cubra las zonas más remotas del planeta. Gracias a su órbita baja, los satélites de Musk prometen velocidades de conexión netamente superiores a las de los satélites tradicionales. Como cabía anticipar, este proyecto suscita numerosas preocupaciones legítimas: riesgo de colisiones en cadena incontrolables que podrían generar una nube de desechos espaciales (el llamado síndrome de Kessler¹), contaminación lumínica que perturba las observaciones astronómicas visuales, contaminación de radiofrecuencias que dificulta la observación astronómica mediante radiotelescopios y despilfarro de metales raros sumamente necesarios en la tierra².

Con el fin de sacar a la luz este proyecto disimulado, Meunier creó una cuenta de Instagram, @Starlink_Satellite —cuyo nombre es muy próximo al de la verdadera cuenta de Instagram del proyecto: @Starlink_Satellites—, que reúne una colección de vídeos filmados por aficionados desde ubicaciones variadas, que dan testimonio en imágenes del paso de los «trenes» de satélites. Meunier propone también un mapa que indica en tiempo real la posición de cada satélite del proyecto. Por estos medios, la artista busca crear «perturbaciones insignificantes³» en la estrategia comunicacional de la empresa, a la vez que da testimonio de la apropiación autoritaria del cielo por parte de la empresa SpaceX.

A partir de esta obra de Albertine Meunier surgen de forma natural algunas preguntas. ¿Cómo es posible que un proyecto de envergadura faraónica, asociado a riesgos múltiples, se esté llevando a cabo actualmente sin ningún debate público y sin ninguna resistencia? Si el objetivo es proporcionar acceso a internet a poblaciones que viven en zonas aisladas, ¿no carecen a menudo esas mismas poblaciones de recursos mucho más esenciales, como sencillamente el agua y la comida? En efecto, si se mira más de cerca, el objetivo declarado del proyecto parece relegado a un segundo plano, y su alcance militar a escala planetaria se vuelve evidente⁴, pues esta red muy densa de satélites de órbita baja puede mejorar radicalmente el mando de los drones de combate (UAV) y hacer más preciso el guiado a distancia de los misiles, entre otras aplicaciones militares. La obra de Albertine Meunier subraya el hecho de que, cuando se trata de delimitar los retos y los actores que hay detrás de los avances tecnológicos, además del poder tecnoeconómico, es esencial no subestimar el papel del sector militar⁵, a menudo ausente de los discursos, pero cuyos intereses afectan de forma sustancial a la evolución tecnológica.

El proyecto de Meunier enriquece lo real al sacar a la luz un aspecto oculto, restableciendo condiciones de visibilidad capaces de ampliar el alcance de la observación y, por tanto, del pensamiento. De ello resulta un paisaje nuevo que revela un intento de envolver literalmente el mundo en una red física de vigilancia y de control, a la vez que revela el vínculo entre dos elementos habitualmente presentados como desconectados. Se trata del vínculo entre la técnica y el sector militar, dispuesto a manifestarse durante los conflictos pero, sobre todo, partícipe de los mecanismos de vigilancia y de dominación «hacia el interior» en tiempos de paz⁶.

1. Donald J. Kessler y Burton G. Cour-Palais, «Collision frequency of artificial satellites: The creation of a debris belt ». Journal of Geophysical Research [en ligne]. 1978, vol. 83, n° A6, p. 2637.↩︎

2. Los satélites de Starlink, con una vida útil de solo 6 años, están diseñados para arder en la atmósfera durante su descenso.↩︎

3. Véase la reflexión asociada al proyecto, en el sitio web de Albertine Meunier: https://www.albertinemeunier.net/dad-wont-come-back, consultado el 1 de diciembre de 2024.↩︎

4. China denunció oficialmente el proyecto, a la vez que intentaba competir con él mediante un proyecto del mismo tipo (el proyecto GW), mientras que en la prensa occidental aparecieron algunos artículos dispersos, sin llegar realmente a suscitar debate.↩︎

5. Numerosas tecnologías, ya sean recientes (internet, navegación GPS, wifi, etc.) o más antiguas (horno microondas, pegamento «superglue», etc.), tienen su origen en las investigaciones y los usos militares. Véase en este sentido OTAN, Military inventions that we use every day [en ligne]. 2025. disponible à l'adresse : https://www.nato.int/cps/fr/natohq/declassified_215371.htm, consultado el 1 de diciembre de 2024. Pierre Barboza, por su parte, retraza las investigaciones militares de las que derivan las imágenes digitales y, en sentido amplio, la implementación de lo digital tal como la conocemos hoy. Véase en este sentido Pierre Barboza, «Petite histoire de l’image numérique : le fil rouge de l’interactivité ». MédiaMorphoses [en ligne]. 2002, vol. 6, n° 1, p. 24-30.↩︎

6. Como nos enseñó Edward Snowden.↩︎