Alchimies numériques

Il est naturel de constater que, affectée par des pratiques impliquant de nouvelles conceptions du manuel, palpite la matérialité du support manipulé. En France, le travail de Jacques Perconte est symptomatique de ce processus. Bien qu’il soit inapproprié d’assimiler l’artiste au mouvement du « glitch art¹ », force est de constater que la panoplie d’outils algorithmiques artisanaux développés par l’artiste, et avec lesquels il construit ses films, fonctionne par le détournement des systèmes de compression et de décompression des flux de vidéo². La compression, opération qui réduit drastiquement le volume de matière nécessaire au stockage des images et la bande passante sollicitée lors de leur transmission, produit des images « évidées », creuses, qui gardent seulement l’information strictement nécessaire pour que celle-ci soit reconstituée dans le temps et l’espace de façon algorithmique, au moment de la restitution de la vidéo. Comme d’autres artistes internationaux³, Jacques Perconte a exploré les potentialités esthétiques des dysfonctionnements des codecs de compression, les élevant à un niveau d’expression supérieur. Dans son travail, la technique est réduite à son potentiel plastique : couleur, forme, texture, mouvement et matière. Une connaissance intuitive surgit de l’essai et non pas à partir d’un cadre conceptuel qui précède le contact avec la matière au travers des outils algorithmiques. S’il y a un cadre symbolique au sein du processus de création de l’artiste, celui-ci est moins scientifique que mythologique, voire ésotérique : « il y a quelque chose qui m’a beaucoup marqué, qu’un alchimiste a dit, il a dit que l’alchimie c’est faire rentrer la lumière dans la matière⁴ ».

Chez Perconte nous trouvons, dans un registre sous-jacent à la respiration de ses images, une forme de sensibilité qui dévoile la fragilité de l’image numérique, fragilité qui fait écho aux limitations réelles de l’infrastructure matérielle par où les images circulent. Du travail de l’artiste, produit à partir de détournements opérés sur les codecs de compression, se dessine une critique des conditionnements inhérents aux images numériques. Ceux-ci découlent de choix techniques et économiques qui valorisent les images comme des marchandises à circulation rapide⁵. Ces images-marchandise ont été conditionnées selon les standards « les plus mauvais acceptables⁶ », en conformité avec une normative psychologique de la perception basée sur la prédominance du « message⁷ » par rapport au « bruit ». En découle la nature utilitaire de l’image numérique telle qu’elle a été conçue, comme si elle avait été forgée en dépit des qualités sensibles qui opèrent en dehors du langage, voire en dehors du symbolique, qualités pourtant susceptibles de « colorer autrement notre sens de communauté⁸ ».

C’est le mode d’existence matériel des images numériques qui se manifeste dans les films de Perconte. Cela grâce à une démarche qui revendique l’aspect sensible, où le toucher humain cherche le corps des images numériques au travers d’innombrables couches technologiques. Il s’agit d’une démarche qui s’épanouit en dehors de tout cadre scientifique, qui cherche à agir à partir d’un faire plutôt qu’en mobilisant une connaissance préalable. Tout compte fait, il est question d’une intentionnalité artistique qui cherche à épuiser les possibilités des moyens ainsi que celles du support, et rend possible, comme nous l’avons vu chez Adorno, de penser le codage algorithmique en termes d’artisanat, de plasticité et de matière. Avec leurs attitudes et leurs façons de faire, ces artistes nous montrent que le numérique peut être parfaitement mobilisé en dehors de tout cartésianisme. Lorsqu’ils ancrent leurs pratiques dans un cadre expérimental, profondément lié à la matière et attentif à ses expressions, ils suggèrent, à partir du sensible, un cadre plus général où des usages non instrumentalisés de la technique s’articulent à de nouveaux territoires de liberté pour l’humain.

1. Le « glitch art » regroupe des pratiques artistiques basées sur des images (fixes et animées) qui exploitent délibérément les dysfonctionnements numériques.↩︎

2. Systèmes que nous connaissons en tant que codecs.↩︎

3. À l’instar de Rosa Menkman, artiste hollandaise, qui théorise dans le cadre de sa pratique la portée symbolique, médiale et politique du glitch.↩︎

4. Propos tenus par l’artiste lors de l’interview Les peintures numériques de Jacques Perconte, pour TRACKS – ARTE, lien url : https://www.youtube.com/watch?v=8_Xhu9Vx5XM, consultée le 1er décembre 2024.↩︎

5. Voir dans ce sens Hito Steyerl, « In defense of the poor image », dans http://www.e-flux.com/, op. cit.↩︎

6. Sean Cubitt, The practice of light, op. cit., p. 11.↩︎

7. Ibid.↩︎

8. Sean Cubitt, The practice of light, op. cit., p. 11.↩︎