Matière infidèle

Lorsqu’il s’agit de cerner la configuration concrète que prend l’hypermatériel en tant que support des images numériques, nous sommes confrontés à une complexité qui nous est pourtant bien familière. La gestion matérielle de l’image numérique – en captation, traitement, restitution et stockage – repose sur le fonctionnement conjoint de plusieurs types de supports d’inscription, qu’ils soient permanents ou volatiles : les plateaux magnétiques des disques durs (HDD), les puces NAND des supports à mémoire flash (comme les SSD, clés USB ou cartes SD), les puces DRAM pour la mémoire vive (RAM) et VRAM pour la carte graphique. Il n’existe donc pas un hypermatériel numérique autosuffisant, mais une pluralité d’« hypermatériels » qui fonctionnent ensemble, selon qu’il s’agit de la gestion de l’image en tant que trace ou en tant que flux. Dès lors, il n’y aurait ni une « hypermatière » à l’état naturel – que nous soyons capables de modifier au besoin à la microéchelle – ni un « hypermatériau », élaboré à partir de la matière, capable de répondre à lui seul aux exigences de l’image numérique¹.

De ce fait, il apparaît clairement qu’il n’existe pas d’« immatériau » que l’humain aurait conçu en fonction des « besoins du projet », grâce au calcul opératoire ou à une mobilisation des codes issus de la science². Le platonisme lyotardien se heurte à la résistance d’une matière infidèle³. En effet, le développement des supports numériques s’est appuyé moins sur les principes intelligibles de la science que sur le bricolage expérimental mené par les ingénieurs⁴.

Soulignons, d’autre part, que l’insuffisance des concepts individuels – image-temps deleuzienne, trace derridienne – qui nous a paru manifeste lorsqu’il s’agit de caractériser l’image-numérique d’un point de vue théorique, trouve son équivalence sur le plan de la matière, où aucun matériau ne peut gérer seul l’image numérique et où une multiplicité de matériaux doit être mobilisée.

1. Sur le plan des matériaux, la gestion intégrale trace-flux de l’image numérique repose sur l’action coordonnée des alliages magnétisables à base de cobalt, nickel et fer – qui composent les plateaux des disques durs (HDD) – et des différentes formes de silicium purifié ou dopé – à la base des puces NAND (SSD, clés USB, cartes SD), DRAM et VRAM.↩︎

2. Voir à ce sujet Jean-François Lyotard, Les Immatériaux. 2: Album et inventaire. Paris : Centre Georges Pompidou / CCI (Centre de Création Industrielle), 1985.↩︎

3. Notion évoquée par Gilbert Simondon. Voir à ce sujet LESSARD Clémentine « La matière infidèle. Penser l’activité de la matière d’Aristote à Simondon », dans Guillaume Coissard et Arnaud Pelletier, L’activité de la matière. Paris : Librairie philosophique J. Vrin, 2024, p. 141-162.↩︎

4. Nous pourrions dire autant du développement des réseaux de neurones génératifs.↩︎