Dévoilements par cassure

Les articulations entre l’implémentation de l’élément technologique et les aspects économique et social tendent à s’invisibiliser car elles sont très indirectes, elles se structurent selon des temporalités longues et elles mobilisent des connaissances spécialisées.

Lauren Huret, dans son essai vidéo Breaking the Internet (2017), offre au regard ces articulations qui dévoilent des mécanismes de domination à partir de la mise en jeu pertinente de la plasticité des images, épaulées par des éléments de narration incisifs et précis¹. Une fois de plus, et tel que nous l’avons vu chez Perconte, c’est en mettant l’accent sur la matérialité du médium que émergent dans Breaking the Internet les points d’appui sensibles et capables de rendre possible la réflexion. Il s’agit chez Huret d’un geste radical, bien que figuré : « casser » Internet pour découvrir ce qui est occulté à l’intérieur. Cet acte violent permet à l’artiste, tout d’abord, d’exploiter les liens avec la tradition des machines textiles comme jalon nécessaire à la mise au point des ordinateurs. Cela insuffle à l’œuvre une dimension généalogique qui, à son tour, ouvre la réflexion sur des aspects sociaux, notamment l’assujettissement du facteur humain lorsqu’il s’agit d’assouvir les besoins de « la technique ».

Cette réflexion multi-temporelle, d’où émergent les dénominateurs communs entre des époques différentes, est exprimée dans l’image par un télescopage concentrique de plans de taille différente. L’imbrication de ceux-ci propose à l’intérieur du cadre des cheminements de regard centrifuges et centripètes qui agissent comme des allers-retours dans le temps, à travers des formes et des mouvements qui s’agencent dans un rapport de ressemblance.

Surgissent ainsi, portées par la voix off, les tensions entre le travail humain et celui des machines lors de la révolte « machinoclaste » des luddites de 1811 en Angleterre, et celles des canuts de 1831 et 1834 en France, alors que, sur le plan de l’image, un iPhone est coupé en deux à coups de sabre en caméra ralentie. Ces révoltes ont vu les ouvriers du textile s’insurger et détruire les alors nouvelles machines à tisser, qui menaçaient de rendre leur savoir-faire artisanal obsolète et de faire disparaître leur source de revenu. Sans le savoir, soutient Huret dans sa vidéo, luddites et canuts ne faisaient autre chose que détruire les premiers ordinateurs.

L’historien des ordinateurs Michael S. Mahoney tend à conforter l’approximation faite ici par Huret. En effet, si pour Mahoney (comme déjà indiqué dans le chapitre 3 de cette recherche) l’ordinateur résulte de la convergence du génie électromécanique, de la science informatique et du génie logiciel ; c’est le génie électromécanique qui a structuré le développement des ordinateurs et, de ce fait, l’historien préfère faire référence à une histoire technologique plutôt qu’à une histoire scientifique des ordinateurs². Les machines à tisser³ qu’Huret privilégie en tant qu’ancêtre des ordinateurs sont à associer à la première lignée (génie mécanique, devenu génie électrique), tendance dominante, qui s’étale depuis la Pascaline et jusqu’à l’ENIAC, en passant par la machine analytique de Babbage.

Lorsqu’on considère ces artisans insurgés du XIXe siècle qui accusaient les machines de leur opposer une concurrence déloyale⁴, on ne peut que constater un air de famille entre ces révoltes d’antan et les tensions très récentes produites par l’introduction de réseaux de neurones qui menacent, cette fois-ci, non seulement certains métiers artisanaux mais également des emplois liés au langage et aux arts visuels.

Le rôle de la technique dans le prolongement des logiques de domination, notamment patriarcales, est ensuite développé dans l’œuvre de Huret par une succession de plans montrant le travail des « ladies of the telephone », jeunes femmes qui assuraient la mise en place en temps réel des premières connexions téléphoniques au début du XXe siècle⁵. Afin de pouvoir être engagées, raconte Huret, ces jeunes femmes devaient être célibataires et disponibles pour une industrie qui nécessitait des voix douces et « immatérielles » capables d’organiser la route des échanges téléphoniques en même temps que leurs corps étaient lourdement sollicités par les besoins de recâblage. Des voix sans corps, les « ladies of the telephone » se voient vengées beaucoup plus tard, sur le plan symbolique, par le corps sans voix de Kim Kardashian lorsqu’elle parvient à « casser Internet » à coups d’images⁶, dans un nouveau lien transhistorique que Huret « tisse » grâce à une approche que nous pourrions assimiler à l’univers de l’archéologie des média. Ce champ de recherche privilégie, tout comme Huret, un contexte de définitions et de temporalités élargies, susceptible de mettre à jour des « nouveautés cachées dans l’ancien, ainsi que les présences souterraines de l’ancien dans le nouveau⁷ », avec une attention portée sur la matérialité des appareils, que l’archéologie des média questionne « obstinément⁸ ».

Cette œuvre de Huret, celle de Meunier que nous avons considéré, et, de façon variable, toutes les œuvres que nous avons examinées, témoignent d’une utilisation de la technique « en dehors » de celle-ci, dans un geste qui, en structurant l’œuvre, enrichit le réel dans lequel elle s’inscrit. Le réel voit ses possibilités se multiplier et ses aspects cachés se révéler, devenant nouvellement représentable, moyennant des stratégies artistiques intelligibles grâce aux théories des appareils. Ces théories offrent des perspectives multiples et concrètes sur ce qui est seulement esquissé par Heidegger⁹ : le « dévoilement commettant » du réel opéré par la technique instrumentale, qui « pro-voque » et arraisonne la Nature et l’humain, peut être mis en suspens par l’art. Dès lors, la technique mobilisée par l’art contribue à un dévoilement « pro-ductif » du réel, qui se voit ainsi enrichi en extension et en nature.

1. Ayant fait partie de l’exposition Computer Grrrls à la Gaîté Lyrique en 2019, l’œuvre est disponible sur le compte Vimeo de l’artiste : https://vimeo.com/370897552, consultée le 1er décembre 2024.↩︎

2. Voir dans ce sens Michael S. Mahoney, « The History of Computing in the History of Technology », dans IEEE Annals of the History of Computing, op. cit.↩︎

3. La référence au tissage, associée ici au travail de Lauren Huret, avait déjà émergé au fil de cette recherche, comme mentionné précédemment, en lien avec le travail de Rosa Lawder dans le chapitre 1, et avec le dodécaèdre gallo-romain dans le chapitre 3.↩︎

4. Voir à ce sujet : The declaration of the framework knitters [en ligne]. 1812. disponible à l'adresse : https://www.marxists.org/history/england/combination-laws/ned-ludd-1812.htm.↩︎

5. Il est intéressant de constater que, si le cinéma peut être appréhendé métaphoriquement comme un « dessin temporisé » (où il serait question des lignes, pour ainsi dire, tissées dans le temps), le travail manuel du montage du film dans les premiers temps de médium était également confié aux femmes, comme nous le rappelle Daphné Le Sergent. Voir à ce sujet Daphné Le Sergent, «Pré-médium ». Appareil [en ligne]. 2017, vol. 18 et Lilya Kaganovsky, «Film Editing as Women’s Work: Ėsfir’ Shub, Elizaveta Svilova, and the Culture of Soviet Montage ». Apparatus. Film, Media and Digital Cultures of Central and Eastern Europe [en ligne]. octobre 2018, vol. Media and Digital Cultures of Central and Eastern Europe, n° 6.↩︎

6. Voir par exemple : David Hershkovits, How Kim Kardashian broke the internet with her butt [en ligne]. The Guardian, 2014. [consulté le 1 décembre 2024]. disponible à l'adresse : https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2014/dec/17/kim-kardashian-butt-break-the-internet-paper-magazine, consultée le 1er décembre 2024.↩︎

7. Jussi Parikka, Qu’est-ce que l’archéologie des média ?, op. cit., quatrième de couverture.↩︎

8. Ibid.↩︎

9. Une forme de pessimisme prédomine chez Heidegger. En effet, dans une interview donnée par Heidegger au journal Der Spiegel, publiée après sa mort en 1976, le philosophe réévalue à la baisse le rôle de l’art, devenu un simple intermédiaire qui attend la puissance du divin : « Seul un dieu peut encore nous sauver ». Dans : Martin Heidegger, «Nur noch ein Gott kann uns retten ». Der Spiegel. mai 1976, n° 23, p. 193‑219.↩︎