Corps humain : en retrait ?

Les paragraphes suivants considéreront le rôle du corps par rapport au geste artistique au sein du numérique. Comment pouvons-nous envisager la place du corps humain dans un médium qui (en apparence) tend à le faire disparaître, de par l’intégration progressive de compétences humaines dans ce qui semble l’aboutissement d’un mouvement d’extériorisation qui a commencé par le silex et s’est accéléré avec la machine de l’ère industrielle ?

Délimitant le périmètre où cette enquête aura lieu, il convient d’expliciter une différence importante qui se présente d’emblée, entre l’expression du geste numérique¹ visée ici, et la conception du geste qui découle des arts traditionnels, associée à des manifestations perceptibles et franches de la corporéité humaine, à l’instar des gestes qu’un peintre ou un sculpteur peut avoir. L’« éloge de la main » dans le faire des arts artisanaux (peinture, sculpture), tel que prononcé par Henri Focillon en 1939², ou dans l’écriture manuscrite – par opposition à la machine à écrire –, tel que professé par Heidegger³, ne seront certainement pas d’actualité ici. En effet, le numérique ne saurait se présenter comme un médium capable d’accueillir une main qui « pense » concrètement – ou qui médite – lorsqu’elle module la matière directement, ou moyennant la présence des outils artisanaux – crayon, pinceau, burin –, une main à même d’exploiter l’interaction immédiate entre outil, support, médium pictural et subjectile – chacun faisant jouer ses spécificités entremêlées – comme celle que Focillon évoque chez Hokusai⁴.

C’est dans un lien davantage médiatisé, entre le corps de l’artiste et la matière modulée, qu’il faudra orienter l’enquête. Dans ce cadre contraint, des éléments ont été identifiés permettant de cerner la prégnance du corps, et l’expression de la matière, au sein du processus de création numérique.

En effet, d’une part, la vaste extension du domaine du calculable tel qu’envisagé par le numérique rend possible l’expression du hasard y compris dans un environnement très conditionné techniquement : l’imprévisibilité toucherait aux pixels tout comme elle touche à l’encre, à l’émulsion picturale, aux éclats du marbre lorsqu’atteint par le burin.

D’autre part, si l’activité directe de la main disparaît, elle continue à manifester son « caractère⁵ » à travers les facultés humaines – à l’instar de l’intelligence – structurées invariablement, sur toutes les échelles temporelles, à partir de l’activité du corps et de la main (comme nous allons le voir).

Ainsi, les paragraphes qui font suite considéreront par quel biais l’activité présente et passée de la main et du corps structurent ou affectent le fonctionnement de l’intelligence : celle-ci sollicite toujours le corps, support physique d’un fonctionnement symbolique gouverné par des schémas issus de l’expérience passée sur la matérialité du monde, expérience médiée par le(s) geste(s).

Au sein du cadre conceptuel cherché, qui permettrait de penser à nouveaux frais le geste de création dans le numérique, le rôle direct de la main sera en effet nécessairement réduit : sa manifestation immédiate disparaît presque entièrement, ses doigts ne servant plus qu’à déclencher l’inscription de symboles grâce à un clavier, ou, au mieux, à commander le mouvement de la souris. Dans ce cadre, la main de l’artiste est trop éloignée de l’action sur la matière, assurée par la machine, à travers une épaisse couche de médiation. Au sein de celle-ci s’érige une couche de codification dont le seul objectif a été de rendre l’usage de la machine plus accessible à la plupart des humains ; or cette codification ne nous renseigne en rien sur le véritable fonctionnement de l’ordinateur.

Il s’agira de songer à l’émergence du geste lorsque le corps participe à une activité intellectuelle – à l’instar de la réalisation d’un algorithme – activité qui est aussi sensible, car en intime articulation avec la perception des formes créées, au sein de processus de création qui cherche à orienter leur évolution, et où la participation de l’intuition se révèle cruciale.

1. Geste artistique qui a lieu lors d’un processus de création numérique.↩︎

2. Henri Focillon, Éloge de la main. New York : Parkstone International, 2018.↩︎

3. Et raconté par Derrida dans la conférence « La main de Heidegger (Geschlecht II) », prononcée à Chicago en 1985. Dans Jacques Derrida, Heidegger et la Question. Paris : Flammarion, 1990, p. 173.↩︎

4. Ibid., p. 170.↩︎

5. Terme qu’utilise Verlaine dans la phrase de départ choisie par Focillon dans son éloge de la main.↩︎