Avant-propos

Cette thèse de recherche-création s’inscrit dans un mouvement engagé il y a une dizaine d’années, lorsqu’une pratique artistique a cherché à évoluer au contact de l’univers académique dans le but d’enrichir sa dynamique et d’approfondir son inscription sociale, tout en diversifiant les modalités par lesquelles elle pourrait participer au dialogue et à la réflexion collectifs.

Cette pratique avait été encouragée bien avant, dans le foisonnement de l’underground d’un Paris qui n’existe plus, où des individus et des groupes sociaux extrêmement divers partageaient du temps, des projets et des rêves, dans un environnement décloisonné qui révélait l’appauvrissement de la vie telle qu’elle est « proposée » par notre société contemporaine, tout en laissant entrevoir des possibles émancipateurs.

En évoluant, notamment au moment où elle a investi les moyens numériques, ma démarche artistique n’a pas trouvé de corrélatif théorique bien institué, systématique et convenable, capable de rendre intelligible la totalité des enjeux et ressentis qui émergeaient. C’est de ce constat qu’est née la volonté de réaliser la présente thèse.

En simplifiant, on pourrait dire que, tandis que la théorie qui cherchait à penser les pratiques numériques tendait à réfléchir en termes de « langage », la pratique ne cessait de se référer à la « matière », dans une culture comme la nôtre qui a imposé une barrière assez étanche entre ces deux instances. L’esthétique des arts appareillés a certes profité d’un tournant matériel (material turn), apparu dans les années 2010, mais de nombreux aspects restent encore peu explorés.

Cet état des choses peut s’interpréter comme l’expression d’un problème plus fondamental, enraciné dans le mode d’existence même de notre culture occidentale, où le Verbe originel, sacré, établit une structure de contrôle – mais aussi de rédemption – de l’humain par un divin qui est également un au-delà, alors que la matière est ce qui nous corrompt et nous salit « ici » dans cette station transitoire que serait le monde.

Ce schéma issu du divin, d’une redoutable efficacité, a été récupéré par des entreprises de domination bien plus humaines, mais qui ne peuvent se passer des dimensions discursive et mythique. Dans ce schéma, la technique est devenue centrale en tant que médium où circule le contrôle et par lequel s’effectue très concrètement l’action du pouvoir.

La pratique artistique, surtout lorsqu’elle mobilise des moyens de haute technologie, se voit – qu’on le veuille ou non – rapidement confrontée à des expressions diverses de ces schémas de domination techniquement structurés. La compréhension des processus de création dans ce contexte s’érige comme un lieu privilégié, à partir duquel pondérer des traits plus globaux de notre époque, d’autant plus que, afin d’être cernés de manière convenable, ces processus de création appellent à saisir autant l’humain que la machine dans le temps long de leur évolution.

La présente recherche estime avoir atteint son but premier, celui de proposer un cadre conceptuel à même de rendre intelligibles certains aspects d’une pratique artistique personnelle, proposant de nouvelles directions vis-à-vis d’une pratique à venir. Il serait fort heureux de savoir que des éléments de la structure conceptuelle proposée peuvent aider d’autres artistes à mieux saisir, au sein de leur spécificité, certains aspects de leurs univers. La réflexion n’a pas pu s’effectuer sans problématiser en même temps des aspects qui ont trait à l’ontologie de l’image numérique et de l’image mise en réseau, dans un schéma de réflexion non-essentialiste, où le devenir a sa place. Dans une conception où non seulement l’art, mais plus fondamentalement l’humain lui-même est constitutivement articulé à la technique, le mode d’existence actuel de celle-ci se voit également interrogé à partir de l’art, permettant de poser certaines questions d’une manière singulière et proposant, probablement, quelques éléments de réponse.