Notations sur papier dans le cinéma expérimental analogique. L'algorithme et l'image, avant le code

Le cinéma d’avant-garde, depuis le début du XXe siècle et jusqu’à nos jours, s’est constitué comme un univers divers avec des films qui partagent, outre leur opposition au cinéma commercial, un intense processus de réflexion et d’expérimentation. Sans scénario, car en général à l’encontre des narratives aux allures littéraires, les cinéastes expérimentaux ont eu souvent recours à des notations sur papier afin d’organiser dans le temps et l’espace les différents éléments de leurs films.

Ce chapitre propose une analyse qui ne saurait être exhaustive d’un corpus de films expérimentaux analogiques, examinés à partir de ces notations sur papier créées par les artistes lors de leur réalisation. Il ne s’agit pas de notes de travail parcellaires que l’on peut trouver associées à n’importe quelle activité. Il est question, au contraire, des notations spécifiques et programmatiques qui imprègnent avec prégnance le cinéma expérimental analogique et qui entretiennent des liens formels avec les films auxquels elles s’associent.

Au prisme des notations sur papier, les films d’avant-garde analogiques seront mis en tension avec ceux des artistes travaillant l’image animée en numérique, pour tenter de déterminer les constantes et les variables. Il s’agit de savoir s’il est possible de saisir, dans ces processus de création analogique basés sur des notations papier, des antécédents à la production créative des images animées au moyen d’algorithmes et d’interfaces graphiques. Peut-on discerner, en dépit du changement technologique, des formes de continuité au niveau des logiques suivies et/ou des méthodes utilisées, contribuant à ancrer les processus numériques de création d’images dans la tradition des arts analogiques ? Dans quelle mesure l’analyse de l’usage des notations papier par les cinéastes expérimentaux analogiques permet de clarifier l’usage créatif des algorithmes ?

Cette analyse s’est appuyée sur des réflexions préexistantes. Un article écrit par Yann Beauvais en 2008¹ fournit un cadre conceptuel pour les notations dans le cinéma expérimental, lesquelles, selon l’auteur, répondent à la mise à l’écart de la discursivité dans le cinéma des années 20. Pour sa part, dans un article récent², Clint Enns ébauche une histoire condensée de l’édition algorithmique des images animées, présentée comme une prolongation du travail avec des notations sur papier dans le cinéma expérimental, dans une tradition qui remonte à l’école de montage russe du début du XXe siècle. Encore, Malcolm Le Grice a rédigé, à partir de 1974, une série d’articles qui visent à théoriser le cinéma expérimental dans le cadre du numérique³, en isolant, comme une spécificité du médium, la capacité d’accès aléatoire à la mémoire. Lev Manovich, enfin, problématise les nouveaux médias⁴ en prenant comme grille de lecture le film de Dziga Vertov, Man with a movie camera, réalisé en 1929, confortant la pertinence du cinéma expérimental en tant que domaine à partir duquel essayer d’appréhender le numérique.

L’approche choisie dans ces paragraphes privilégie le contact avec les œuvres, leur lecture et interprétation, à partir desquelles se laissent décanter les enjeux conceptuels. Les œuvres analogiques examinées ont été recensées à partir des textes cités et des ouvrages spécifiques au cinéma expérimental. Les aspects des œuvres concernant l’image animée numérique ont été principalement saisis lors d’échanges avec des artistes, émergents et confirmés, aujourd’hui en activité. Ces échanges, qui viennent compléter et enrichir le ressenti issu du travail personnel à l’origine de cette recherche-création, se sont révélés éclairants quant à la complexité du passage de l’analogique au numérique dans le cadre de pratiques portant sur l’image animée.

1. Yann Beauvais, «Künftige filme / films à venir ». dans : VON AMELUNXEN, Hubertus, APPELT, Dieter et WEIBEL, Peter (dir.), Notation kalkül und form in den künsten. Berlin; Karlsruhe : Akademie der Künste; ZKM Zentrum für Kunst und Medientechnologie, 2008, p. 135‑142.↩︎

2. Clint Enns, A brief history of algorithmic editing [en ligne]. Medium, 22 novembre 2018. disponible à l'adresse : https://medium.com/janbot/a-brief-history-of-algorithmic-editing-732c3e19884b.↩︎

3. Ces articles ont été rassemblés avec d’autres écrits de Le Grice dans : Malcolm Le Grice, Experimental cinema in the digital age, op. cit.↩︎

4. Dans Lev Manovich, The language of new media. 1st MIT Press paperback edition. Cambridge, Mass : MIT Press, 2001.↩︎