Le disque d’Akhénaton

Dans Le soleil de Patiras (2007), Jacques Perconte, muni d’une caméra numérique Sony DCR-PC120, pointe sans relâche un soleil couchant. Cela pendant deux minutes et 44 secondes, le temps de faire le tour en bateau de cette île de l’estuaire de la Gironde. Les stratégies de déstabilisation de l’appareil, mises en place par l’artiste, créent un écart entre les images obtenues et celles des productions industrielles « propres ». Le cadrage instable – grâce aux vibrations du plancher du bateau – et les systèmes de mise au point et d’exposition de la caméra, qui peinent à fonctionner correctement¹, tout dans ce court-métrage contribue à réaffirmer l’épaisseur de la captation appareillée des images.

Il n’est plus question d’une image unique, mais d’une constellation d’images – réelles, possibles et impossibles – qu’il faudrait convoquer pour rendre justice à l’œuvre. Il y a l’image du Soleil qui aurait aveuglé l’œil humain et celle, que nous voyons, qui brûle le capteur numérique mis à mal par l’artiste. Il y a l’image qu’une caméra plus adaptée, ou mieux calibrée, aurait pu saisir, qui aurait été correcte mais inutile ; il y a l’image vécue par Perconte lors de la captation, et celle qu’il a façonnée en postproduction…

En brisant sa transparence, le film révèle le passage du signal primitif : la lumière solaire, source de toute vie sur Terre et dont les propriétés expliquent, selon Bergson, la structure de nos yeux². Lumière mère, elle exprime son irrévérence face aux structures de pouvoir terrestres, et ce depuis – au moins – le maniérisme d’Akhénaton, qui s’oppose au clergé d’Amon-Rê pour adorer sans intermédiaire le disque solaire. À cette énergie fondatrice, Perconte oppose une résistance, la contraignant à traverser les différentes couches matérielles de la caméra. De ces frictions émergent simultanément la présence du signal originel et l’aspect diaphane de l’appareil, qui commence à donner forme – à informer – la lumière elle-même. Toutefois, il ne saurait jamais être exclusivement question du signal³ pour un artiste qui, depuis ses débuts, recherche quelque chose de l’ordre du corps au sein des images numériques⁴, et qui déclare :

Il y a quelque chose qui m’a beaucoup marqué, qu’un alchimiste a dit : il a dit que l’alchimie c’était de faire rentrer la lumière dans la matière⁵.

Dès lors nous imaginons le parcours du signal lumineux : transformé en électricité, puis en électricité codifiée, il traverse une matière qui l’affecte lors de son passage, mais, à un moment clé de ce processus, c’est la matière elle-même qui est informée par le signal. Du signal naît la trace – lors de la captation – trace qui, à son tour, saura moduler un nouveau signal lors de la restitution de l’image. La mise en forme future du signal s’opère ainsi par la structuration présente d’une matière qui subsistera, stable, malgré l’absence du signal, une fois l’appareil « débranché ». C’est sur cette image-trace que l’artiste peut travailler des journées entières, à l’instar d’un primitif flamand superposant patiemment couche après couche de glacis sur un panneau de bois⁶. Ainsi, on ne peut appréhender le travail de Perconte sans songer à une certaine objectité de l’image numérique. Et si dans Le Soleil de Patiras il y a surtout une mise en scène du signal, dans un film comme Impressions (2012), on sent le corps de l’image se plier, sculptant des sensations devant nous.

1. Les paragraphes de Bidan Jacobs sur ce film, disponibles sur le site de l’artiste, détaillent avec précision les dérèglements orchestrés par Perconte. Lien url: https://www.jacquesperconte.com/oe?66., consulté le 3 avril 2025.↩︎

2. « L’œil de plus en plus complexe serait quelque chose comme l’empreinte de plus en plus profonde de la lumière sur une matière qui, étant organisée, possède une aptitude sui generis à la recevoir. », Henri Bergson, L’évolution créatrice, op. cit., p. 70.↩︎

3. Comme cela pourrait l’être, en revanche, dans certaines œuvres vidéo où les images circulent sans être stockées, comme chez Bill Viola et Peter Campus.↩︎

4. Voir à ce sujet ses projets NCORPS1.0 (1997), NCORPS (CORPS NUMÉRIQUES) (1998) et CORPS NUMÉRIQUES (2002), disponibles sur le site de l’artiste.↩︎

5. Reportage « Les peintures numériques de Jacques Perconte », pour l’émission Tracks ARTE, mai 2021, lien vidéo : https://www.youtube.com/watch?v=8_Xhu9Vx5XM consulté le 5 avril 2025.↩︎

6. Dans le reportage mentionné, Perconte affirme « peut-être que je suis peintre », expliquant qu’il peut consacrer trois semaines à travailler sur trois secondes de film.↩︎