Spatialiser le temps

Le médium analogique, qui fut l’élément des cinéastes de l’avant-garde, portait déjà en lui des conditionnements forts. En effet, le dispositif cinématographique est depuis sa naissance spatialement structuré par des surfaces d’inscription argentiques, quadrangulaires et photosensibles, connues sous le nom de photogrammes. Ceux-ci sont voués à produire l’illusion de mouvement lorsqu’ils se succèdent à la vitesse de 24 photogrammes par seconde. Ainsi, au sein du médium, la temporalité se trouve également conditionnée, normée par une grille qui impose une discrétisation du temps bien précise. La discrétisation du temps n’était pas en soi une nouveauté pour l’humain, qui la connaissait déjà du moment où s’est opérée la synchronisation du collectif commandée par les horloges, elle-même interprétable comme une matérialisation rigide et machinale de la régularité temporelle induite par le macro-monde, qui affecte en profondeur les activités humaines : la rotation de la Terre autour de son axe et autour du Soleil, les saisons, les cycles de crues¹… Cette discrétisation régulière du temps, à partir de laquelle Bergson a critiqué la totalité du dispositif cinématographique, semble s’imposer lorsqu’il s’agit de synchroniser, par le biais des dispositifs technologiques, des éléments divers dans le même flux temporel.

En effet, si l’on arrive à concevoir une « durée » bergsonienne, indivisible, complètement fluide, articulée qualitativement, il faut constater que la spatialisation machinale du temps – où il se trouve quantitativement discrétisé selon une grille régulière, de façon non seulement indifférenciée, mais aussi prédéterminée dans le dispositif lui-même – est la seule solution que le dispositif cinématographique a pu fournir. Le numérique ne fait que déplacer le problème, avec des ordinateurs qui fonctionnent selon des états fixes et déterminés, évoluant sous le contrôle d’une horloge interne (bien que celle-ci soit ultrarapide). Ainsi, le numérique approfondit et renforce de façon remarquable un aspect déjà présent dans le dispositif cinématographique argentique, où l’image était à la fois flux (perceptif) et trace (photogramme)².

Dans ce cadre, permettant la spatialisation d’un temps déjà discrétisé sur le plan du médium, les notations sur papier ont permis aux cinéastes expérimentaux de concevoir leur travail à partir d’un registre exclusivement spatial (un dessin en 2D) : les notations transposent sur le papier la grille du temps inscrite dans le dispositif cinématographique. C’est dans le besoin d’organiser la temporalité des films que l’on reconnaît la principale raison qui a motivé les cinéastes expérimentaux à utiliser des inscriptions, des notations : elles apparaissent comme un espace graphique de réflexion soumis à un va-et-vient avec l’expérience réelle des films, où l’expression du temps demeure fondamentale.

1. Comme ceux du Nil, célèbres de par leur régularité, qui ont été à l’origine du calendrier civil égyptien.↩︎

2. Nous allons explorer cette nature duale de l’image numérique, diversement – et « réflexivement » – au fil de cette recherche.↩︎